L’osteopatia è una terapia manipolativa che si basa sul contatto manuale per la valutazione e il trattamento del paziente. Nasce alla fine dell’Ottocento negli Stati Uniti grazie ad Andrew Taylor Still, fondatore appunto dell’osteopatia, un medico americano che intuisce la relazione tra l’equilibrio funzionale del corpo umano e la sua naturale tendenza verso la salute e l’autoguarigione. Il Dr Still fondò una filosofia di medicina basata su principi già conosciuti dal Padre della Medicina: Ippocrate. Tale filosofia pone l’attenzione sull’unità di tutte le parti del corpo. Still identificò nel sistema muscoloscheletrico un elemento fondamentale per la salute; inoltre intuì le naturali tendenze del corpo verso l’autoguarigione, ponendo particolare attenzione verso la medicina preventiva, la corretta alimentazione e il mantenersi in forma. La medicina osteopatica affronta i sintomi specifici attraverso un approccio terapeutico indirizzato all’intera persona; la metodologia diagnostica e terapeutica in ambito osteopatico si basa sul principio di relazione tra struttura e funzione.
L’osteopata, grazie alla palpazione, ovvero un senso del tatto molto accentuato, identifica le disfunzioni somatiche e, manipolando il sistema connettivale che relaziona muscoli, ossa, vasi e nervi, favorisce le naturali tendenze del corpo alla guarigione e a un buono stato di salute. In particolare, l’obiettivo del trattamento manipolativo osteopatico è il ripristino della mobilità fisiologica con un conseguente miglioramento del metabolismo tessutale.